Qumran liegt am nordwestlichen Ufer des Toten Meeres im heutigen Israel. In Zeiten des Alten Testaments (AT) und besonders zur Zeit seiner größten Bekanntheit, die in die Zeit zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr. fällt, war Qumran allerdings keine Stadt im herkömmlichen Sinne. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Stätte eine Siedlung beherbergte, die am ehesten mit einer religiösen Gemeinschaft in Verbindung gebracht wird, die oft als die Essener bezeichnet wird, eine jüdische Sekte, die sich durch ein asketisches Leben und die Einhaltung strenger Reinheitsgesetze auszeichnete.